Viața extraterestră

Știm că nu există viață pe nici o altă planetă din sistemul solar. Bănuim că ar fi putut apărea pe
Marte și poate în adâncurile satelitului Europa. Vom avea dovada când vom începe să explorăm
serios sistemul solar (misiuni spațiale umane însoțite de asolizări, forări în adâncurile calotelor de
gheață și intarea în peșterile de pe Marte. Celelalte planete din sistemul solar nu pot susține viața,
fie din cauza temperaturilor ridicate și a diferențelor de sute de grade de la zi la noapte, fie din
cauza lipsei atmosferelor sau chiar a suprafețelor solide.
În afară de Pământ, alte trei planete sunt „telurice” adică au suprafață solidă: Mercur, Venus și
Marte. Prima se află atât de aproape de Soare încât temperatura în timpul zilei este de 400° C. A
doua are o atmosferă atât de densă încât lumina Soarelui nu poate ajunge la sol și o temperatură
la suprafață de 462° C. Ziua și noaptea sunt identice ca luminozitate și temperatură. Pe Marte nu e
foarte cald sau frig, dar nu există strat de ozon semn că suprafața este scăldată în radiația
ultravioletă a Soarelui. Atmosfera este compusă din dioxid de carbon iar viața poate exista numai
în adâncurile peșterilor, unde se poate afla chiar și apă în stare lichidă.
Celelalte patru planete, Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun, sunt de tip „jovian”, imense sfere de gaz
(hidrogen, heliu și metan) fără suprafață solidă. Doar unul din sateliții acestora pare „promițător”.
Europa, unul din sateliții lui Jupiter, este mândrul posesor al unui ocean global acoperit de o crustă
de gheată cu o grosime între câțiva și o sută de km. Oceanul stă pe nucleul satelitului, compus din
minerale. Avem ingredientele potrivite pentru apariția vieții: minerale, apă lichidă și căldură. Ne
mai trebuie dorința și banii pentru explorare.
Viața, așa cu o știm, poate apărea și în alt loc, la milioane de miliarde de kilometri de noi, dacă se
îndeplinesc anumite condiții. Nu știm dacă s-a întâmplat așa, dar știm că aproximativ 10% din stele
sunt ca Soarele și cam 10% dintre acestea ar putea avea planete ca a noastră. Dacă numai în
Galaxia noastră sunt 150 de milarde de stele, înseamnă am putea avea peste un miliard de prieteni
extratereștii pe facebook. Aceasta este varianta simplificată.